La nuit est synonyme de mystère et de calme. Mais elle peut aussi être agitée ou festive. Ce qui est sûr, c’est que l’ambiance change, la lumière aussi. Celle-ci passe de la dominance du naturel à celle de l’artificiel. L’éclairage devient moindre et il devient difficile de prendre des photos. Pour capturer des ambiances, des paysages ou des actions de nuit, il faut combiner technique et créativité. Voici comment réussir une photo de nuit.
Bien choisir l’heure
Selon le résultat que vous recherchez, choisissez bien le moment où vous prenez votre photo. Il existe un laps de temps appelé « heure bleue » pendant lequel l’éclairage naturel donne un effet spectaculaire. Également appelé « entre chien et loup » ce moment se situe entre le coucher du soleil et la tombée de la nuit. Là le ciel se colore d’un magnifique bleu nuit. Si vous voulez photographier des bâtiments en accentuant la silhouette de ceux-ci, il s’agit du moment idéal. Il dure environ 10 à 30 minutes maximum.
Au-delà de cette fenêtre, le ciel sera trop noir pour donner l’effet recherché. Il est donc important d’être prêt à déclencher à cet instant. Pour cela, vous pouvez effectuer un repérage en plein jour puis préparer le matériel nécessaire. Lors de la sortie, il faut effectuer les réglages nécessaires avant la prise de vue. Cela permettra de prendre un bon cliché du premier coup au lieu de perdre du temps en faisant plusieurs essais.
Les réglages
La nuit, comme tout le monde le sait, la luminosité diminue. Pour qu’une photo soit correctement exposée, il faut donc compenser ce manque de lumière. La vitesse et l’ouverture ainsi que la sensibilité doivent être réglées dans ce sens. Toutefois, il ne faut pas mettre une vitesse lente, une grande ouverture et une sensibilité élevées en même temps. Le résultat sera une photo floue, avec beaucoup de bruit numérique et une faible profondeur de champ.
L’ouverture
Concernant le diaphragme, il doit être grand ouvert pour laisser passer un maximum de lumière. Toutefois, pour avoir un bon piqué c’est-à-dire une image nette avec de bons détails, il est recommandé de ne pas utiliser l’ouverture maximale ou minimale (f/1,4 et f/22). Lorsque l’ouverture est grande, elle laisse passer plus de lumière, mais ne donne qu’une faible profondeur de champ. Par contre, avec une petite ouverture, la profondeur de champ est bonne, mais à cause du phénomène de diffraction, la netteté sera moins bonne. En conséquence, il vaut mieux choisir une ouverture moyenne comprise entre f/4 et f/8, f/11 à la limite.
La vitesse
Le paramètre qui vient compléter l’ouverture est la vitesse d’obturation. Comme la lumière est faible, il faut un temps de pose plus long pour pouvoir exposer le capteur assez longtemps. Selon le sujet à photographier, cette vitesse sera plus ou moins longue. Pour un portrait de nuit, nécessitant la plupart du temps l’usage d’un flash, la pose peut être courte. Au contraire, pour capturer le mouvement des étoiles, la pose durera plusieurs minutes.
Pour figer une image ou au contraire montrer ou créer le mouvement, la vitesse est déterminante. Si vous voulez jouer sur ce tableau, choisissez le mode « priorité vitesse ». L’appareil règlera automatiquement l’ouverture. Il faut faire attention au temps de pose trop long, car cela créera plus de flou. Néanmoins, ce flou peut être mis en avant pour un effet artistique comme une traînée de lumière des phares des voitures. Cette vitesse très lente sert aussi dans le lightpainting.
La sensibilité
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, il ne faut pas prendre une valeur trop élevée de la sensibilité ISO. En effet, le bruit est plus accentué dans les tons sombres. La nuit, il ne faut donc pas pousser la sensibilité au maximum. Mieux vaut rester dans des valeurs basses comme 100 ou 200 ISO. Une sensibilité allant jusqu’à 400 est encore tolérable. Pour une bonne exposition, la meilleure chose à faire est de modifier soit l’ouverture soit la vitesse.
La balance des blancs
La nuit, la plupart des sources lumineuses sont des lampes à néon ou autres. Le réglage peut être mis sur Tungstène. Mais le mieux est de laisser ce réglage sur automatique puis de corriger la température en post-traitement.
Pour plus de sécurité dans la prise des photos de nuit, le mieux est de prendre les photos au format RAW. Elles peuvent ainsi être corrigées par la suite sur logiciel.
Le matériel
Le temps de pose est généralement long pour une photo de nuit. La stabilité est primordiale pour ne pas que la photo soit floue. Le meilleur allié du photographe est pour cela le trépied. Pour photographier un bâtiment ou un paysage, cet accessoire est essentiel. Avant de fixer l’appareil au trépied, le mieux est d’effectuer d’abord tous les réglages et la mise au point.
En plus du trépied, le mieux est d’utiliser une télécommande pour déclencher la prise de vue. En effet, lorsque l’on appuie sur le déclencheur, cela peut créer une petite vibration sur le boîtier et rendre l’image floue. Sinon, l’alternative est de mettre en marche le retardateur. Non seulement le mouvement est évité, mais en plus, l’appareil a le temps d’ajuster la mise au point pendant le compte à rebours.
Pour prendre une bonne photo de nuit, mieux vaut choisir un objectif lumineux. Son ouverture maximale doit être assez importante. En général, ce sont les objectifs à focale fixe qui disposent de cette configuration. Il y a par exemple le fameux 50mm f/1,8. Les meilleurs appareils pour prendre des photos de nuit sont donc ceux à objectifs interchangeables. Dans cette catégorie se trouvent les reflex et les hybrides. Toutefois, certains compacts et bridges assez performants peuvent aussi sortir de belles images.
Le flash pour les photos de nuit est à proscrire, sauf pour les portraits et encore, dans certaines conditions. Qu’il soit intégré ou externe, il vaut mieux s’en passer. Si un tel accessoire s’avère absolument nécessaire, vous pouvez tout de même avoir recours à un flash déporté.
Pour réussir une photo de nuit, choisissez bien votre matériel. Procurez-vous un appareil photo numérique moins cher, mais avec de bonnes performances.